Difteri, bakteriyel bir patojen olan Corynebacterium diphtheria'nin neden olduğu, üst solunum yolu enfeksiyonuyla seyreden hayati tehlike barındıran bir hastalıktır. İlkbahar ve kış aylarında hastalığın bulaşması oldukça sıktır. Hastalık ilk 2-5 gün arasında üst solunum yolundan damlacık yoluyla bulaşır. Günümüzde gelişmiş ülkelerde difteri oldukça nadir görülür. Çocukluk dönemindeki radikal immünizasyon çalışmaları ile bu hastalığın eradikasyonu başarılmıştır.