Herpes simpleks ensefaliti, herpes simpleks tip 1 (HSV-I) enfeksiyonu nedeniyle beyin parankiminde oluşan inflamasyonla seyreden, nadir görülen bir enfeksiyöz hastalıktır. Yenidoğanlarda nadiren herpes simpleks virüs tip 2 (HSV-II) ensefalite yol açabilir.
