Lepra, deride ağır bozulmalar ile yaraların yanı sıra ekstremitelerde nöropatiye yol açabilen bir kronik enfeksiyöz hastalıktır. Eski zamanlarda bu hastalık korkunç stigmalarla anıldığı için lepralılar çoğu zaman toplumdan dışlanmışlardır. Geçmişteki bu stigma, damga nedeniyle herhangi bir ülkede görülebilecek lepra salgını, toplum tarafından büyük bir panikle karşılanır.