Üst solunum yolu enfeksiyonları, toplumda sıkça rastlanan hastalıklardan biridir. Virüsler veya bakteriler tarafından oluşturulurlar. Viral bir enfeksiyon, üstüne binen bir bakteriyel enfeksiyonla komplike hale gelebilir. Hastalığın lokasyonu onun önemini belirtir; örneğin viral enfeksiyonlar, viral nazofarenjit gibi basit enfeksiyonlara neden olabildikleri gibi rinosinüzit, epiglottit, laringotrakeit ve otitis media gibi daha ağır vakalara da neden olabilirler.